Baignade et activités nautiques en milieu naturel

Les enfants, les personnes âgées et les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont plus vulnérables à la contamination de l’eau et devraient être encore plus vigilantes.

Les micro-organismes présents dans l’eau peuvent occasionner des problèmes de santé. Les plus fréquents sont : 
•    les gastro-entérites (diarrhées, nausées, vomissements);
•    les otites;
•    les infections des yeux, du nez et de la gorge;
•    les affections de la peau. 

Avaler de l’eau contaminée constitue la principale voie d’exposition à ces micro-organismes. Mais ceux-ci peuvent aussi pénétrer dans l’organisme par les oreilles, les yeux, le nez ou une écorchure de la peau.

Les activités impliquant un contact du corps important avec l’eau (ex. : baignade, ski nautique, planche à pagaie) sont plus à risque que les activités secondaires telles que les sports d’embarcation (ex. : canoë, kayak, aviron).

Il est conseillé de se baigner dans des lieux surveillés où la qualité de l'eau est régulièrement mesurée et affichée. On peut vérifier la qualité de l'eau des plages inscrites au Programme Environnement-Plage. Les plages non inscrites peuvent aussi être surveillées. Renseignez-vous auprès de la municipalité ou du gestionnaire de la plage.

En tout temps, il est recommandé de prendre les mesures suivantes pour se protéger :

• Éviter d’avaler l’eau ou d’avoir de l’eau dans la bouche.
• Éviter la baignade si vous avez une blessure ouverte ou une infection de la peau.
• Éviter de se baigner si l'eau est d'apparence « verte », surtout s'il y a des écumes. Il pourrait s'agir d'algues bleu-vert (cyanobactéries).
• Éviter de se baigner dans les 24 h suivant une forte pluie ou une pluie persistante durant toute une journée.
• Se laver les mains après la baignade ou avant de manger.
• Prendre une douche après l’activité.

Pour éviter de contaminer l’eau, il est recommandé de respecter les consignes suivantes : 

• Éviter de se baigner si vous avez la diarrhée.
• Changer régulièrement les couches des enfants. Une couche spécialement conçue pour la baignade devrait être utilisée.
• Éviter de nourrir les oiseaux aquatiques (canards, goélands, etc.) près des plans d’eau, car ils sont une source de contamination.

Lorsque la peau s’assèche au soleil, les cercaires piquent la peau pour y pénétrer mais elles meurent ensuite rapidement en causant : 

• L’apparition de petites plaques rouges sur la peau peu de temps après la baignade. Ces plaques peuvent ressembler à des piqûres de moustique et toucher toutes les parties non couvertes du corps ayant été en contact avec l’eau.
• Des démangeaisons assez importantes qui peuvent durer une dizaine de jours.

Afin de prévenir la dermatite du baigneur, il est recommandé de prendre les mesures suivantes :

• Éviter, si possible, les plages où des cas de dermatite du baigneur ont été rapportés.
• Réduire à quelques minutes le temps que vous passez dans l’eau.
• Nager en eau plus profonde, si possible.
• Éviter de laisser les enfants patauger au bord de l’eau.
• En sortant de l’eau, assécher votre peau en la frottant vigoureusement avec une serviette. Il faut en effet éviter de laisser la peau s’assécher au soleil ou à l’air libre.
• Si possible, prendre une douche à la sortie de l’eau.
• Changer de vêtements dès que la baignade est terminée.
• Informer les autres baigneurs si vous êtes affectés par la dermatite.
• Éviter de nourrir les oiseaux aquatiques.